Met een SAN is data per gigabyte duurder dan met lokale opslag. De voordelen om data onafhankelijk van de servers beschikbaar te stellen, maakt de investering vaak terecht. Het is wel belangrijk enigszins terughoudend met het uitdelen van storage om te gaan.

Applicatieontwikkelaars en systeembeheerders vragen vaak meer storage aan dan ze daadwerkelijk nodig hebben. Een mogelijke oplossing voor dit probleem is om ze wel de hoeveelheid storage te geven die ze aanvragen, maar alleen op te slaan wat ze daadwerkelijk gebruiken. Dit wordt ‘Thin Provisioning' genoemd. Het is een slimme manier om dynamisch de LUN's op een SAN naar behoefte te schalen. 

Figuur 2: Thin Provisioning

NetApp & Thin Provisioning

In de huidige markt wordt dynamic provisioning steeds belangrijker. Het toekennen van storage aan applicaties is vaak gecompliceerd en tijdrovend. Wanneer de verwachte groei wordt meegerekend in het toekennen van de beschikbare ruimte zal initieel veel meer storage worden toegewezen dan noodzakelijk is, terwijl een onverwachte extra groei lastig is op te vangen.

Thin provisioning is hierin een uitstekende oplossing, waarbij de applicatie de storage virtueel krijgt toegewezen, maar deze pas daadwerkelijk wordt gebruikt wanneer de applicatie die ook echt nodig heeft. Op deze wijze wordt zeer economisch omgegaan met de beschikbare ruimte, terwijl monitoring van de storage omgeving ervoor zorgt dat er ruim op tijd wordt aangegeven wanneer de fysieke storage niet meer voldoet voor de vraag die applicaties daarnaar hebben. Vervolgens kan de storage worden uitgebreid wanneer daar daadwerkelijk behoefte aan is en zo een finke kostenbesparing realiseren.

Door de manier waarop NetApp zijn FlexVol functionaliteit heeft ingezet, zijn er geen beperkingen van deze flexibele volumes ten opzichte van de traditionele volumes.