Het zijn de servers die gebruikers en applicaties voorzien in de benodigde diensten. Enkele voorbeelden van deze diensten zijn: webdiensten, file- en printdiensten, authenticatie en autorisatie en databases.

In traditionele datacenters werden deze diensten meestal aangeboden door fysieke systemen. Deze fysieke systemen zijn echter vaak voorzien van te veel resources. Ze hebben typisch teveel geheugen-, opslag- of processorkracht, of juist te weinig. Als er van een resource te weinig capaciteit aanwezig is wordt er vaak zoveel aan toegevoegd dat er al gauw weer teveel van is. Bovendien hebben fysieke systemen met een lokale opslag enkele nadelen die hun beschikbaarheid niet ten goede komt. Als een fysiek systeem uitvalt, is de dienst niet meer beschikbaar. Er dient een nieuw systeem te worden ingericht en geconfigureerd en de data moet terug gezet worden. Dit is een proces wat dagen kan duren.